Perché la bombola non va mai in cantina o in garage
Quando chiudi la stagione delle grigliate la tentazione è portare tutto al coperto, barbecue e bombola del gas insieme, in cantina o in garage. Per l'apparecchio va benissimo, per la bombola no. Il gas da barbecue è più pesante dell'aria: se dalla valvola o dal raccordo sfugge anche una quantità minima, non si disperde verso l'alto ma scende e si accumula nella parte più bassa del locale, dove resta a lungo perché manca il ricambio d'aria. In un ambiente chiuso basta una scintilla, anche quella di un interruttore della luce, per innescare un'esplosione. Per questo gli organismi che si occupano di prevenzione incendi consigliano di separare le due cose: il barbecue senza bombola può svernare in casa, in cantina o nel box, mentre la bombola del gas del barbecue resta sempre all'esterno. Evita anche i locali seminterrati, i vani scala e le stanze con griglie di aerazione che danno su un piano più basso. Scegliere il posto giusto ti costa pochi minuti e ti toglie una fonte di rischio per tutto l'inverno.
Il posto giusto all'aperto: coperto, ventilato e in piano
All'esterno non vuol dire in mezzo al prato sotto la pioggia. La sistemazione corretta è un punto riparato da una tettoia, da una copertura o da un armadietto da esterno con le pareti traforate, così l'aria circola e l'acqua non ristagna attorno alla base. Appoggia la bombola in verticale su una superficie asciutta, solida e piana, lontano da avvallamenti del terreno, pozzetti e scarichi dove il gas potrebbe raccogliersi, e tienila distante da legna, cartoni, teli e altri materiali che prendono fuoco facilmente. Conta anche l'esposizione: la bombola non deve stare al sole diretto né vicino a fonti di calore, perché la temperatura del recipiente non deve mai avvicinarsi ai 50 gradi circa; in inverno è un problema raro, ma una parete a sud dietro un vetro può scaldare più del previsto nelle giornate limpide. Se abiti in condominio e la tieni sul balcone, verifica il regolamento: le norme antincendio limitano la quantità di gas conservabile all'aperto e sul balcone in genere non si va oltre una bombola da 15 kg. Un angolo coperto, arieggiato e lontano dalle finestre dei vicini tiene la bombola al sicuro e ti evita discussioni.
Come chiudere e mettere a riposo la bombola a fine stagione
Prima di spostarla, chiudi a fondo il rubinetto della bombola ruotandolo in senso orario e lascia che il bruciatore consumi il gas rimasto nel tubo, poi spegni il barbecue. Svita il regolatore di pressione, cioè il riduttore che si aggancia alla valvola, e sfila il tubo flessibile: durante l'inverno è meglio che restino con l'apparecchio al coperto, così la gomma non si irrigidisce al gelo. Sulla valvola avvita il tappo di protezione o rimetti il cappuccio in dotazione, che ripara la filettatura da sporco e urti. Prima di sistemarla al suo posto fai una prova di tenuta: passa un po' di acqua saponata sulla valvola chiusa e osserva per qualche secondo; se si formano bollicine c'è una perdita e la bombola va riportata al rivenditore senza tentare riparazioni, che spettano a personale specializzato. Ricorda che una bombola quasi vuota contiene ancora gas e va trattata con la stessa attenzione di una piena: non avvicinarla a fiamme e non lasciarla dove potrebbe cadere. Un copribombola in tessuto isolante la protegge dalla pioggia battente e dal gelo e ti permette di ritrovarla pulita in primavera.
Gelo, umidità e controlli prima di riaccendere in primavera
Il freddo in sé non fa esplodere una bombola, ma la rende meno resistente agli urti e cambia il comportamento del gas. Le miscele da barbecue contengono butano e propano: il butano fatica a passare allo stato gassoso quando la temperatura scende vicino allo zero, quindi una bombola lasciata al gelo può sembrare vuota pur essendo ancora piena. Non cercare mai di scaldarla con fiamme, stufette o acqua bollente: l'unico rimedio è spostarla in un punto riparato e aspettare che torni a temperatura ambiente. Tienila anche lontana da cavi e apparecchi elettrici, perché non deve mai diventare parte di un circuito. L'umidità lavora più lentamente: sulla base e sulla ghiera della valvola la ruggine avanza se la bombola resta a contatto con il terreno bagnato, per questo un rialzo in cemento o una piastrella la tengono asciutta. Quando riprendi il barbecue, controlla il tubo flessibile cercando crepe e tratti induriti e verifica la data stampata sulla gomma, perché i tubi hanno una scadenza; rimonta il regolatore, ripeti la prova con l'acqua saponata sui raccordi e solo dopo accendi. Pochi minuti di controllo ti evitano una fiammata al primo pranzo all'aperto.
