Perché il legno va trattato prima delle piogge e del gelo
La casetta da giardino in legno vive all'aperto tutto l'anno e in autunno affronta il periodo più difficile: le piogge battenti bagnano le pareti, le notti umide impediscono al legno di asciugare e, con i primi geli, l'acqua assorbita dalle fibre si dilata e apre microfessure in cui entreranno altra umidità, muffe e funghi. Un legno che arriva all'inverno senza protezione si gonfia, si scurisce e perde la tenuta degli incastri, con danni che in primavera sono già difficili da recuperare. Per questo conviene lavorare tra fine settembre e ottobre, quando le temperature sono ancora miti e le giornate asciutte non mancano. L'impregnante ha bisogno di legno asciutto per penetrare nelle fibre e di qualche giorno senza pioggia per completare l'essiccazione: se lo stendi su superfici fredde o umide resta in superficie e protegge poco. Tieni d'occhio le previsioni e scegli un fine settimana stabile, così la casetta arriva alle prime gelate con la protezione già assorbita.
Il controllo d'autunno: tetto, giunzioni e base della casetta
Prima di aprire il barattolo fai un giro completo intorno alla struttura e al suo interno, perché la maggior parte dei danni gravi parte dal tetto. Controlla la guaina bituminosa o le tegole canadesi cercando strappi, bolle e bordi sollevati, soprattutto lungo il colmo e sulle linee di sovrapposizione; una piccola riparazione con mastice bituminoso costa poco, mentre un'infiltrazione trascurata per tutto l'inverno fa marcire le perline del tetto dall'interno. Guarda anche sotto: aloni scuri sul lato interno delle perline sono il primo segnale che l'acqua sta passando. Se la guaina ha più di dieci anni, mettine in conto la sostituzione. Scendi poi lungo le pareti e osserva le giunzioni tra le tavole, le testate, gli angoli a incastro e le cornici di porta e finestre, dove l'acqua ristagna più a lungo. La base merita un'attenzione particolare: la prima tavola e il telaio del pavimento sono i punti più esposti all'umidità di risalita, perciò verifica che la casetta da giardino appoggi su una superficie dura e drenante, non direttamente sull'erba o sul terreno. Libera le grondaie dalle foglie, taglia i rami che sfregano sulla copertura e segna le zone scurite o ammuffite: saranno le prime da pulire e trattare.
Scegliere e stendere l'impregnante nel modo giusto
Una volta pulita e asciutta la superficie, scegli un impregnante per esterni, cioè un prodotto che penetra nelle fibre e rende il legno idrorepellente senza formare pellicola; le vernici coprenti, al contrario, si screpolano con il sole e intrappolano l'umidità sotto il film. Cerca sull'etichetta il filtro UV e l'azione fungicida e insetticida, e valuta una tinta pigmentata: i pigmenti schermano la luce e durano più a lungo delle finiture trasparenti, che sbiadiscono prima. Capisci che è il momento di ripetere il trattamento quando il colore si è spento e l'acqua non forma più gocce sulla superficie ma viene assorbita e scurisce il legno. Lavora con il pennello, che spinge il prodotto nelle fibre meglio del rullo, e stendi due mani incrociate seguendo la venatura, rispettando i tempi di asciugatura indicati dal produttore tra una mano e l'altra. Se il vecchio trattamento è degradato, passa prima una carta abrasiva fine e togli la polvere. Insisti sulle testate delle tavole, sugli spigoli e sui lati esposti a sole e pioggia battente, di solito sud e ovest, che chiedono una mano in più e un rinnovo più frequente, circa ogni uno o due anni contro i due o tre del resto delle pareti. Per una casetta da giardino di dimensioni medie metti in conto una giornata di lavoro.
Ferramenta, porta e ventilazione: gli ultimi passaggi prima del freddo
Con il legno protetto restano alcuni dettagli da sistemare prima dei mesi freddi. Passa in rassegna cerniere, serrature e piastre metalliche: se trovi ruggine rimuovila con una spazzola e proteggi il metallo con un antiruggine, poi lubrifica le cerniere e stringi viti e tasselli che il movimento stagionale del legno tende ad allentare. Controlla che la porta chiuda bene e che le guarnizioni di finestre e lucernari siano integre, perché uno spiffero lascia entrare pioggia obliqua e neve sottile. Dentro la casetta da giardino, invece, l'aria deve circolare: tieni libere le griglie di aerazione e, nelle giornate asciutte, apri la porta per qualche ora per smaltire l'umidità accumulata. Solleva da terra sacchi di terriccio, concimi e cuscini con un bancale o una mensola e non addossare materiale alle pareti, così la condensa non ristagna. Dopo una nevicata abbondante togli il carico dal tetto con una scopa a manico lungo: una copertura leggera non è pensata per reggere a lungo neve bagnata, e alleggerirla ti evita deformazioni e infiltrazioni in primavera.
