Perché l'umidità invernale rovina la recinzione e quando intervenire
La recinzione in legno è l'elemento del giardino più esposto di tutti: a differenza di una pergola o di una casetta non ha un tetto che la ripari, prende la pioggia su entrambe le facce e resta bagnata a lungo nelle giornate corte di novembre, quando il sole non basta ad asciugarla. L'acqua entra nelle fibre attraverso le teste dei listelli e le crepe, il legno si gonfia e poi si ritira ogni volta che asciuga, e questo movimento continuo apre nuove fenditure in cui l'umidità ristagna. Con il gelo l'acqua intrappolata aumenta di volume e allarga le spaccature, mentre sulle zone sempre umide compaiono muffe e il tipico ingrigimento. Per questo l'impregnante va rinnovato prima che inizi la stagione piovosa, non dopo. Il periodo giusto è l'autunno, in una serie di giornate asciutte con temperature miti, sopra i dieci gradi circa anche di notte, e senza rugiada mattutina sulle superfici. Il legno deve essere asciutto in profondità da qualche giorno: se lo tratti ancora umido, il prodotto non penetra e si limita a sigillare l'acqua all'interno. Se il trattamento precedente ha più di due o tre anni, o se vedi che la pioggia non forma più gocce ma viene assorbita, è il momento di intervenire.
Controllo e preparazione: pulizia, carteggiatura e punti critici
Prima di aprire il barattolo passa in rassegna tutto il tratto, palo per palo. Cerca le doghe che si muovono, le viti arrugginite che macchiano il legno, le teste dei listelli che si sono aperte e le zone grigie o verdastre dove l'acqua si ferma. Le parti marce vanno sostituite, perché nessun trattamento recupera una fibra che ha già ceduto; quelle sane ma scurite si possono riportare al colore con uno sbiancante specifico per legno da esterno, da risciacquare con cura. Poi pulisci le superfici con acqua e un detergente neutro, aiutandoti con una spazzola a setole dure, e lascia asciugare almeno due o tre giorni di tempo buono. Rimuovi con una spazzola metallica il vecchio impregnante che si sfoglia e carteggia con carta a grana 80 fino a ottenere una superficie opaca e leggermente ruvida, che assorbe meglio il prodotto. Evita la levigatrice a nastro sulle doghe sottili, perché toglie troppo materiale. Insisti sulle teste dei listelli, sui tagli e sulla base dei pali: sono i punti dove il legno assorbe di più e dove l'umidità entra per prima.
Quale impregnante scegliere e come applicarlo su doghe e pali
Per una recinzione in legno che resta all'aperto tutto l'anno scegli un impregnante per esterni con filtro contro i raggi ultravioletti e con additivi contro funghi e azzurramento, la macchia scura che si forma dove il legno non asciuga. I prodotti a base solvente penetrano più a fondo e sono adatti a legni vecchi e asciutti; quelli all'acqua hanno meno odore, si puliscono facilmente e vanno bene su legno già trattato con la stessa tipologia. Verifica sempre la compatibilità con quanto c'è già sopra: un impregnante applicato su una vecchia vernice filmogena non penetra e si stacca con il primo gelo. Applica il prodotto a pennello, seguendo la direzione della fibra, in due mani sottili piuttosto che una abbondante, rispettando i tempi di asciugatura indicati dal produttore tra una mano e l'altra. Sulle teste dei listelli e sulle estremità tagliate dai una mano in più, perché lì le fibre sono aperte e assorbono molta più acqua. Non tralasciare la faccia interna della recinzione, quella meno visibile, perché prende meno sole e resta umida più a lungo. Chiudi la giornata con il legno asciutto al tatto prima che cali la rugiada, altrimenti restano aloni opachi.
La base dei pali e il terreno: dove l'umidità fa più danni
Il punto debole di ogni recinzione in legno è la zona a filo del terreno, dove il palo resta a contatto con la terra bagnata e con l'erba che trattiene la rugiada. I pali per recinzione spesso non sono trattati in autoclave, e anche quelli impregnati in profondità soffrono se l'acqua ristagna alla base. Prima dell'inverno libera i primi venti centimetri da erba, foglie e terra accumulata, lascia asciugare bene e tratta la parte bassa con una mano aggiuntiva di impregnante o, meglio, con un protettivo specifico per il legno a contatto con il suolo. Se il palo è cementato, controlla che il colletto di calcestruzzo sia in pendenza verso l'esterno e che non si sia formata una conca che raccoglie acqua. Durante l'inverno bastano pochi controlli. Dopo le nevicate togli la neve appoggiata contro le doghe basse, perché sciogliendosi le tiene bagnate per giorni. Tieni potata la vegetazione che tocca la recinzione, così l'aria circola e le superfici asciugano. Se noti una zona che resta sempre scura, segnala un ristagno da risolvere in primavera migliorando il drenaggio. Con la base protetta e il legno impregnato per tempo, la recinzione arriva alla bella stagione senza spaccature nuove e senza interventi d'urgenza.
